Гинкго
Одно из самых удивительных деревьев на свете - Гинкго Двухлопастный (лат. Ginkgo biloba, англ. Ginkgo) . Видовое название намекает на листья гинкго, напоминающие формой изображение сердца.
Ученые долгое время считали, что гинкго, распространенные почти на всех континентах в лесах нашей планеты около 170 миллионов лет назад, вымерли вместе с остальной растительностью мезозоя, судить о которой мы можем лишь по ископаемым отпечаткам листьев и стволов. И каково же было удивление ботаников просвещенной Европы, когда в 1730 году служащий голландского посольства в Японии не только обнаружил, но и прислал образцы, а потом и семена живых гинкго. Оказалось, что эти деревья в Японии издавна культивировались возле буддийских храмов как символ плодородия земли. Позднее они были обнаружены и в естественных условиях - в городах Дянь Му-Шань, неподалеку от устья реки Янцзы в Восточном Китае. Известны экземпляры, достигающие 25 метров высоты и возраста 2000 лет.
Много удивительных свойств присуще "ископаемому" свидетелю эпохи динозавров и текодонтов. Это растение почти не изменилось за последние 125 миллионов лет. Гинкго - реликтовый вид. Его семенами могли лакомиться растительноядные динозавры. Прежде всего это растение голосеменное и, значит, оно сродни нашим соснам, можжевельникам или тисам. Однако, гинкго ни на ель, ни на сосну не похоже. Шишек у этого дерева нет вовсе, зато есть сочные и съедобные семена, похожие на серебристо-желтые сливы.
Если впервые видишь гинкго ( а их достаточно много в наших ботанических садах и дендрологических парках), то, конечно же, удивляешься необычным листьям. Да, да, именно листьям, а не иголкам, типичным для голосеменных представителей нашей флоры. Листья гинкго имеют неповторимую веерообразную форму жилкования. Будто десятки хвоинок, сросшихся воедино, образовали миниатюрный восточный веер. А знаменитый немецкий поэт и ботаник Иоганн Вольфгант Гете считал листья гинкго, имеющие форму сердца, символом любви:
"Этот листик был с востока
В сад мой скромный занесен,
И для видящего ока
Тайный смысл являет он.
Существо ли здесь живое
Разделилось пополам,
Иль, напротив, сразу ввое
Предстают в единстве нам!"
Цветков на гинкго нет, как и на всех голосеменных растениях. Есть только мелкие стробилы, которые растут на пазных деревьях: микростробилы - на мужских, макростробилы - на женских. Впоследствии на женских экземплярах созревают "плоды", очень напоминающие абрикосы. Кемпфер так и назвал их "серебряными абрикосами", пользуясь при этом жаргоном японских лавочников, продававших съедобные семена гинкго. Смолистые и сочные присеменники напоминают настоящий плод цветковых растений.
Деревья гинкго очень красивы. Их длинные изогнутые ветви в зимний период похожи на кроны у лиственниц - такие же голые и усыпанные брахиобластами (укороченными побегами). Летом кроны гинкго резко выделяются своеобразной светло-зеленой листвой, а осенью расцвечиваются лимонно-желтыми тонами.
В нашей стране гинкго двухлопастный, названный Чарльзом Дарвином "живой окаменелостью", - одна из наиболее интересных ботанических диковинок. Этот вид успешно культивируется в ботанических садах и парках Украины, Кавказа, Крыма и даже Белоруссии и Прибалтики. К сожалению, в Москве и Санкт-Петербурге гинкго сильно подмерзает.
Размножаются эти растения семенами или одревесневшими черенками. Интересно, что крупные косточки гинкго прорастают быстро, без предварительного периода покоя. Это еще раз подтверждает древность происхождения. Хорошо укореняются и черенки. Кстати, черенками можно без ошибки получить мужские или женские экземпляры, что что семенным способом удается довольно редко. Растут молодые гинкго сравнительно быстро, но в умеренных широтах нашей страны зимой нуждаются в утеплении.
Несмотря на долгую историю своего рода, гинкго оказались на редкость устойчивыми растениями. Они прекрасно переносят задымленный воздух и хорошо себя чувствуют, например, на улицах современных американских городов. В Нью-Йорке можно пройтись по улице, вдоль которой растут "деревья динозавров"!
Как декоративное растение гинкго стали выращивать в Европе и в Северной Америке в XVIII в. Древесина гинкго не повреждается жуками точильщиками. Для того, чтобы уберечь от этих вредителей книги, опытные библиотекари кладут в них засушенные листья гинкго. В спальнях и кабинетах, обитых корой и древесиной гинкго, не поселяются ни клопы, ни тараканы!