Бархат амурский
Бархат амурский (амурское пробковое дерево) - Phellodendron amurense. Бархат амурский - дерево высотой до 25 метров, по внешнему виду напоминающее ясень или огромную рябину с пепельно-серым стволом. Кора на ощупь бархатистая, что и нашло отражение в названии - бархатное дерево, бархат. Бархат привлекает не только декоративностью. Из его коры, снимаемой по мере созревания пробки, получают пробковые пластины, которые затем используют для разных надобностей: в производстве обуви, для укупорки лучших вин, для поплавка рыболовных снастей, для тропических шлемов, спасательных кругов и поясов, для шлифовки оптических стекол.
Пробковую кору снимают таким образом, чтобы не повредить жизненно важных тканей дерева. Уже на следующий год на нем формируется новый слой пробки. А пройдет еще несколько лет- и кора вновь годится для съема, для заготовки столь необходимого сырья.
Широкое применение пробки объясняется такими ее свойствами, как эластичность, гибкость, непроницаемость для воды, газов, тепла, электричества, звуков, стойкость к химическим реактивам. И в наш век расцвета химии синтезов, поставляющий нам массу всевозможных заменителей, еще не удалось найти заменителя самой обыкновенной пробки. Природа оказалась поистине непревзойденным мастером, изготовившим материал с комплексом превосходных качеств. Длительное время считали, что полноценную пробку может дать лишь пробковый дуб. Однако в тридцатых годах советские исследователи установили, что пробка бархата амурского не уступает пробке дуба.
Бархат амурский цветет с середины до конца июня. Невзрачные раздельнополые цветки (на одних деревьях многочисленные мужские, на других женские) собраны в кисти. Опыляется растение главным образом пчелами, привлекаемыми сюда обилием нектара. При благоприятных условиях, в теплую и влажную погоду за период цветения бархат дает 8-12, а на Украине до 18 килограммов меда на сильную пчелиную семью. Один гектар посадок обеспечивает получение 250-280 килограммов меда, очень высокого качества. Он темно-желтый, густой, долго не кристаллизуется из-за низкого содержания глюкозы, очень приятный на вкус и удивительно ароматный.
Древесина бархата амурского красивого рисунка, темно-коричневая, как у мореного дуба. Она легка, прочна, малогигроскопична, не усыхает, прекрасно полируется, хорошо противостоит гниению и повреждению насекомыми. Не удивительно, что ее широко используют для изготовления мебели, багета, лыж, ружейных лож, фанеры, деревянных деталей самолетов и автомобилей. Древесина очень похожа на древесину ясеня, но она несколько более темная.
Ценится бархат и в лекарственном отношении. Китайская медицина рекомендует крепкий отвар луба как мочегонное и жаропонижающее средство, а тибетская признает растение способным лечить туберкулез. Русская народная медицина предлагает использовать отвар и настой его луба, листьев и плодов против болезней печению желудочно-кишечного тракта и некоторых других. Урожай бархата - до 10 килограммов плодов с одного дерева. Плоды к началу октября в основном опадают на землю, а оставшиеся на ветвях служат хорошим кормом дятлам, дроздам, голубям, сорокам, которые способствуют расселению растения.
Бархат амурский - древнейший представитель дальневосточной флоры, живой памятник третичной растительности. Встречается в лесах Северного Китая и Северной Кореи, но особенно много его на нашем Дальнем Востоке. Здесь растение приурочено к долинам Уссури и ее притоков и среднего течения Амура. В Амурской области бархат встречается в низовьях Буреи, Зеи и Селемджи. Обычно бархат произрастает одиночно либо группами и лишь изредка образует небольшие чистые леса. Поселяется он, как правило, на вырубках. Довольно требователен к почве и влаге. В засушливую погоду его бутоны нередко осыпаются нераспустившимися. Одна из причин низкой засухоустойчивости - поверхностная корневая система. В молодом возрасте повреждается заморозками. Продолжительность жизни до 300 лет.
В настоящее время растение встречается в парковых посадках Москвы, Санкт-Петербурга, Курска, Воронежа, Пензы и многих других городов.
