Пальма
Содержание:
Общие сведения, места произрастания
Пальмы или арековые (лат.-palmae, arecaceae, англ.-palm), семейство древовидных однодольных цветковых растений. Составляют характерный элемент растительности тропических стран. Насчитывают около 2800 видов и особенно богато представлены в Юго-Восточной Азии и тропиках Южной Америки. Встречаются в самых разнообразных местообитаниях - во влажных тропических лесах, на морских побережьях, склонах высоких гор, на болотах, в саваннах и оазисах пустынь. Обычно пальмы имеют хорошо развитый, прямой неветвящийся стебель с кроной крупных веерных или перистых листьев на вершине; его высота может достигать 60 м , а диаметр - почти 1 м (чилийская винная пальма, которую за ее размеры называют также слоновой). Однако есть пальмы, у которых стебель ветвится или развивается под землей, а над землей возвышаются только листья.
Среди пальм немало лиан (ротанговые, или лазающие, пальмы); длина стеблей некоторых из них (например, у каламуса) может достигать 180 или даже 200 м. Встречаются и карликовые пальмы, высота которых не превышает 10 см (например, игуанура с острова Калимантан). Стебли пальмы гладкие, с кольцевыми рубцами от опавших листьев или покрыты слоем из остатков листовых влагалищ и черешков, иногда колючие.
Некоторые представители пальм имеют самые крупные в растительном мире листья (например, у рафии королевской их длина превышает 25 м вместе с 9-метровым черешком) и семена (у сейшельской пальмы из масса около 20 кг). У отдельных видов пальмы значительных размеров достигают также и соцветия (у корифы до 9 м в длину) и плоды (у сейшельской пальмы длиной до 50 см и массой свыше 45 кг). Соцветия многих пальм метелковидные или початковидные, образованы, как правило, многочисленными мелкими невзрачными цветками. Большинство пальм цветет в течение многих лет. Но есть и такие, которые цветут лишь один раз в жизни после длительного периода вегетативного роста. Так, пальма зонтоносная зацветает на 40-70-й год жизни. Ее плоды образуются после нескольких месяцев цветения и требуют более года (13-15 месяцев) для своего созревания. После этого пальма полностью отмирает.
Большинство пальм опыляется насекомыми. Есть и ветроопыляемые пальмы, например, финиковая. Плоды пальмы (ореховидные,костянковидные или ягодообразные) распространяются чаще всего животными: птицами, млекопитающими и даже рыбами. Плоды кокосовой пальмы, нипы, переносят морские течения, хотя длительного пребывания в соленой воде эти плоды не выносят. Семена пальмы прорастают без периода покоя.
Рафия
В обширнейшем семействе пальмовых рафия со своими 20 видами занимает более скромное место, чем кокосовая, финиковая или масличная пальмы. Но и она заслуженно пользуется большой известностью. На толстом стволе пальмы высотой до 20 метров, почти от самой почвы размещены перистые листья. Их размеры огромны (до 25 м в длину, до 12 м в ширину). Рафия - почти единственный представитель древесного мира с такой гигантской листвой. Цветки, желтоватые у одних видов и кремоватые у других, собраны в больших соцветиях. Плоды, похожие на средней величины дыню с красной лакированной поверхностью, очень декоративны и контрастно выделяются среди зеленой массы листьев. Они съедобны, содержат масло. Один вид рафии называется винным за то, что из ее плодов приготовляют спиртной напиток. Стволы рафии местное население использует для строительства жилищ, листья - для крыш. Даже средние, достаточно упругие и крепкие жилки листьев, идут на коромысла и изгороди. Из верхнего слоя высушенных молодых листьев получают тонкие прочные нити для тканей, напоминающих шелковые. Волокна рафии служат прекрасным материалом для плетеных изделий - корзинок, сумок, циновок, а луб для изготовления тканей - будущих скатертей, покрывал, обивочных и драпировочных полотен с ярким, красивым рисунком.
Работники лесного хозяйства, садоводы и цветоводы раньше при обвязке прививок и подвязке растений часто применяли волокно рафии - прочного, эластичного и долго не гниющего материала. Сейчас для этой цели применяют полиэтиленовую ленту. Растет рафия в тропических влажных лесах Африки и Америки, на островах в Тихом океане. Рощи этой пальмы можно встретить у ручьев, рек и болот по соседству с лиственными породами. Твердый эндосперм семян пальмы фитефас используют как заменитель слоновой кости.