Кофейное дерево
Кофейное дерево, кофе (Coffea), род растений семейства мареновых. Насчитывает 40 видов, распространенных в тропиках Африки и Азии. Это вечнозеленые или листопадные деревья и кустарники с супротивными цельными листьями. Цветки белые, душистые, собраны пучками в пазухах листьев. Плоды - ягоды (с двумя семенами), имеющие вначале красную, а после созревания черную окраску.
Наибольшее практическое значение имеет вечнозеленое кофейное дерево аравийское. Родина его Эфиопия, где оно образует заросли в речных долинах Абиссинского нагорья. Введено в культуру как тонизирующее растение (семена содержат алкалоид кофеин, стимулирующий работу головного мозга) в 14-15 вв. на Аравийском полуострове. Затем разведение кофейного дерева распространилось на тропические районы других континентов. В середине 19 столетия его начали выращивать в Бразилии. Там это растение обрело вторую родину; оно стало основной культурой во многих штатах этой страны, а затем и за ее пределами. В 20 в. три четверти семян кофе поступало на мировой рынок из Южной и Центральной Америки. В России первое знакомство с кофейным напитком произошло в конце 17в., а в начале 18 в. он уже не был редкостью в дворянских семьях.
