Казуарина
Содержание:
Общие сведения, места произрастания
Казуарина (Casuarina). Эта уникальная древесная порода насчитывает до тридцати видов. Специалисты относят ее к древнейшим и наиболее примитивным двудольным цветковым растениям нашей планеты.
Зеленые ребристые побеги казуарины с ясно выраженными междоузлиями чем-то напоминают красивые перья австралийского страуса казаура. На тонких поникающих ветвях при внимательном обследовании можно обнаружить мутовки чешуйчатых листьев. Но не они осуществляют фотосинтез, как у большинства деревьев, а молодые хвощевидные концы веток, богатые хлорофиллом.
По многим признакам казуарина очень похожа на белый (песчаный) саксаул. Так, оба растения имеют чешуевидные листья, наиболее эффективны в борьбе с эрозией почвы и особенно полуподвижных песков, засухоустойчивы, переносят засоленность почвы. Роль ассимиляционного и транспирационного аппаратов выполняют у них молодые побеги. Корневая система казуарины располагается в поверхностных слоях почвы, углубляясь примерно на 4 метра. У саксаула она еще глубже (до 18 метров) и разветвленнее. Древесина обоих растений твердая и тяжелая. У саксаула она к тому же очень хрупкая и разлетается на куски под ударами обуха топора.
Одна из отличительных особенностей казуарины - способность обогащать почву азотом. На ее корнях, как у бобовых, есть клубеньки. С помощью клубеньковых бактерий она способна усваивать (фиксировать) свободный азот атмосферы. Цветки казуарины мелкие, однодомные; мужские располагаются на концах молодых ветвей, обычно в пазухах чешуевидных листьев, женские - в шаровидных соцветиях. Цветки чаще всего опыляются ветром. Завязавшийся плод представляет собой крылатый орешек. Кроющие листья позднее древеснеют, и плод становится похожим на шишечку хвойных.
На концах побегов казуарины собирается влага в виде капель, которая, падая, орошает почву. Поэтому в казуариновых рощах и лесах повышенная влажность воздуха. В широко раскинувшихся тенистых ветвях всегда много пернатых.
Деревья этой, по выражению немецкого географа и натуралиста Александра Гумбольдта "скорее странной, чем красивой, формы" произрастают в песчаной полупустыне Индии, Вьетнама, Южной Америки, Новой Гвинее, Австралии, на Малайском архипелаге, на островах Фиджи, Новой Каледонии, Мааскаренских, Занзибара.
Казуарина встречается в саванне и листопадных (сухих) лесах Индонезии наряду с тиком, пальмами, панданусами, акациями и эвкалиптами. Почти всюду она предпочитает побережья морей и в начальный период роста требует увлажненной почвы. Корнями казуарина закрепляет прибрежные песчаные дюны и, чтобы это проходило более активно, ее следует высаживать не одиночными экземплярами, а создавать загущенные посадки. Опадая в сухой период, красно-бурые хвощевидные стебельки со временем перегнивают и образуют на песках плодородный слой молодой почвы. В выборе почвы дерево крайне неприхотливо: может успешно расти на бесплодных каменистых и песчаных почвах. Встречается в кустовой и штамбовой форме, достигает десятиметровой высоты. Часто используется для озеленения городов. Способ разведения - семенами и черенками.
Древесина
По твердости древесину этой породы приравнивают к железному дереву. Имеет она красивый красный оттенок, поэтому широко применяется в мебельной промышленности. При необходимости из казуарины можно получить высококалорийный уголь. В этом она снова имеет сходство с саксаулом, плотная древесина которого по своей теплотворной способности равна бурому углю. Мягкие, тонкие стебли служат в качестве упаковочного материала или для приготовления бумаги, кора - для дубления кожи.
Две разновидности казуарины - хвощевидную и сизую - можно увидеть в Сухуми, Баку и Батуми.
