Гевея
Гевея бразильская (лат. Hevea brasiliensis) — это разновидность вечнозеленых деревьев семейства Молочайные (Euphorbiaceae). Взрослые деревья растут в высоту до 20—30 метров. Прямой ствол гевеи толщиной до 30—50 см покрыт беловатой корой. Дерево отличается наличием млечного сока (латекса) во всех частях. Тройчатые, кожистые листья длиной до 15 см имеют овальную форму с заострённой верхушкой и собраны на концах ветвей в виде пучков. Смена листьев у гевеи бразильской происходит ежегодно.
Растение однодомное с однополыми мелкими, бело-жёлтыми цветками, собранными в рыхлые кисти. Плоды гевеи имеют форму трёхстворчатой коробочки с 3 яйцевидными семенами с плотной оболочкой длиной 2,5 - 3 мм.
Родиной гевеи являются влажные тропические леса долины реки Амазонки. В 1876 году англичане перевезли большое количество ее семян на Цейлон, в Индию и Индонезию. В настоящее время порода широко культивируется в странах тропической Азии (Шри-Ланка, Малайский архипелаг, полуостров Малакка), Бразилии и в африканских странах (Нигерия). Дерево является основным источником натурального каучука, а Малайзия получает стабильно большие объемы древесины с каучуковых плантаций и является крупнейшим поставщиком латекса. Для сбора сока пригодны только молодые деревья, поэтому взрослые деревья подлежат вырубке. Древесина гевеи и изделия из нее наряду с каучуком являются важной частью малайского экспорта, поэтому малайцы называют гевею «золотым деревом». Содержание каучука в соке гевеи из бассейна Амазонки достигает 40—50 %, а его доля в мировом производстве натурального каучука составляет 90—92 %.
Текстура древесины гевеи слабо выражена, так как не имеет образующихся от смены сезонов годовых колец. Древесина имеет благородный нежно-кремовый оттенок, прикорневая часть пронизана мелкими коричневыми прожилками. Средняя часть имеет однотонный кремовый цвет, переходящий ближе к кроне в светлорозовый. Разница оттенков позволяет создавать эксклюзивную мебель за счет использования деталей различных оттенков и фактур.
Наличие в структуре древесины натурального каучука, скрепляющего волокна, делает изделия из гевеи особо прочными. По прочности гевея не уступает европейскому дубу. Древесина гевеи относится к семейству пород красного дерева, включающего пьянкадо, керуянг, тик, напаук, тхинвин и др. Для этих пород характерна стойкость к гниению, высокая твердость и прочность древесины, долговечность и отличная обрабатываемость.
В древние времена древесине гевеи приписывались магические свойства, из нее изготовляли особые ритуальные вещи. Из гевеи вырезали также декоративные фигурки, ажурные рамы для картин, а также искусной резьбой украшали мебель, благодаря изящным узорам обладающей неповторимым шармом. В наши дни из гевеи производят также красивый и особо прочный паркет, декоративные отделочные панели, кухонную утварь.
